Importancia de la Alimentación en la Infancia

Impacto de los Patrones Alimentarios en los Primeros Años

Los patrones alimentarios en los primeros años de vida, sean saludables o no, van a ejercer
una influencia importante en la calidad nutricional del niño, de forma positiva o negativa y
consecuentemente en su salud a corto, medio y largo plazo.
La infancia es la primera etapa en la que se va a producir el desarrollo físico, psíquico y social
de la persona. En ella el proceso de madurez del individuo en todos sus aspectos y la
alimentación como factor externo es muy importante para ese proceso.
Etapa en la que se van a instaurar hábitos alimentarios correctos o no pero que se mantendrán
durante toda la vida.
Así pues, la base de una buena nutrición consiste en consumir una dieta suficiente y
equilibrada, combinada con ejercicio físico regular para garantizar una buena salud.

Los objetivos nutricionales y dietéticos serán los siguientes:

Cubrir las necesidades energéticas, plásticas y reguladoras que permitan el desarrollo y
crecimiento óptimo en cada etapa del proceso.
Prevenir mediante la dieta enfermedades crónicas en la edad adulta relacionadas con
la alimentación.
 Evitar carencias y desequilibrios entre nutrientes.
Por medio de la dieta promover, la adquisición de hábitos alimentarios correctos.
Satisfacer las necesidades afectivas y otras específicamente humanas ligadas a la
alimentación.

Por tanto, es importante conocer las distintas etapas por las que pasan los niños para
comprender las exigencias nutricionales en cada momento y de esta forma establecer pautas
alimentarias correctas.

Comprendiendo las Exigencias Nutricionales en Diferentes Etapas

Etapa Preescolar de 3 a 6 Años

En esta etapa se inicia el periodo de crecimiento estable. Se produce una modificación
en la forma y composición corporal con un mayor crecimiento de las extremidades
inferiores en relación con el tronco.
Se va a producir un aumento de la masa muscular y depósito mineral óseo con una
disminución del agua y grasa corporal.
La velocidad de crecimiento es de 8-9 cm en el tercer año y de 5-7 cm /año a partir de
entonces. El crecimiento es lento pero bastante constante, con una pequeña
aceleración entre los 7 y 9 años.
En cuanto a la ganancia de peso supone de 2-2,5kg al año.
 Se va a producir una disminución de las necesidades de energía y nutrientes de la
ingesta.
Erupción dentaria temporal
Desarrollo psicomotor con manipulación de utensilios.
Madurez en las funciones digestivas y metabólicas.
Se vuelven caprichosos con la comida.
NEOFOBIA, parte normal del proceso madurativo en el aprendizaje de la alimentación.
No debe ser traducido por falta de apetito.

Esta etapa es importante porque:

Adquieren la capacidad para regular la ingesta de energía a lo largo del día.
Gran variabilidad interindividual.
Variabilidad individual en el aporte energético de las diferentes comidas.
– Entre comidas: 35%
– Entre días: 10%
Los hábitos alimentarios y los patrones de ingesta instaurados en esta edad, persisten
en gran parte en la edad adulta y serán luego difíciles de modificar.

Objetivo prioritario en esta edad:

Educar al niño en hábitos dietéticos adecuados y en un estilo de
Vida saludable, para obtener:

Un adecuado estado de salud
Un óptimo crecimiento y desarrollo físico y psicosocial
Prevenir determinados problemas de salud de la edad adulta

Recomendaciones para confeccionar el Menú:

Siempre que sea posible deben ingerirse alimentos frescos, de temporada y locales
Elegir preferentemente alimentos vegetales: hortalizas frutas, legumbres, cereales
frutos secos y semillas.
Utilizar aceite de oliva como grasa principal.
Disminuir fritos y si se ingieren que sean en aceite de oliva.
Mínima ingesta de alimentos procesados
Elegir carnes pobres en grasa y a ser posible rojas, son fuente de hierro de gran
biodisponibilidad.
El hierro presente en verduras y cereales es de menor biodisponibilidad aunque se
puede mejorar con el consumo simultáneo de alimentos ricos en vitamina C (naranja,
kiwi, fresas, etc.)
Aumentar el consumo de pescado (3-4 veces a la semana) rico en ácidos grasos W3
(salmón, atún, sardinas, boquerones, etc.) sustituyendo a la carne.
Consumo diario de lácteos (500ml/día) para cubrir las necesidades de calcio. No está
justificado el empleo de leche desnatada.
Aumentar ingesta de alimentos ricos en hidratos de carbono complejos, con fibra y
restringir el consumo de zumos, dulces, bollería industrial y azúcar refinado.
Procurar que la dieta sea variada para proporcionar un aporte correcto de vitaminas y
minerales
Se recomiendan ingestas moderadas de sal, evitando los alimentos salados y el hábito
de añadir sal a las comidas. Usar sal yodada.
Debe estimularse el consumo de agua frente a todo tipo de bebidas y refrescos.
Es fundamental tener en cuenta los gustos, costumbres y condicionamientos sociales
y económicos.
Mantener las tradiciones gastronómicas

Recomendaciones Generales

Realizar 60’ de ejercicio diario al aire libre siempre que sea posible.
Hacer un buen desayuno: debe incluir al menos, lácteos, cereales y frutas. Y Levantar
al niño con tiempo.
Fomentar el consumo de pescado, mejor azul. El congelado tiene el mismo valor
nutritivo que el fresco.
Estimular el consumo de agua como mejor bebida, restringiendo refrescos y bebidas
carbonatadas que contribuyen a la obesidad.
Mantener las tradiciones gastronómicas
No premiar o sobornar con dulces, bollería, comidas rápidas de tipo hamburgueserías,
pizzerías,…
Cuidar la preparación de los alimentos (presentación, limpieza, textura, color, olor,…)
Complementar en la cena la comida del mediodía, sobretodo en niños que usan los
comedores escolares.
Servir raciones apropiadas en tamaño según la edad y gasto energético.
Cuidar que el ambiente que rodea las comidas sea agradable y distendido, un lugar
para hablar y relacionarse.
Dedicar tiempo para que aprenda a comer disfrutando.
Estimularle para que coma solo y usando cubiertos.
Si no quiere la comida, no enfadarse y, tras un tiempo prudencial, retirar el plato y no
ofrecer nada hasta la siguiente comida.
Establecer horarios y un lugar regular para comer, mantener un cierto ritual sin ser
rígidos.
Estimularles a colaborar en poner la mesa y participar en la elaboración de los
alimentos.
No permitir el juego ni ver la TV mientras se come.
Tener en cuenta las preferencias y aversiones del niño sobre los distintos alimentos.
Los alimentos de deben presentar de forma atractiva y variada, teniendo en cuenta los
gustos del niño.
Es el niño el que regula la cantidad de lo que come, según la sensación de hambre o
saciedad. No se le debe forzar ni amenazar.
Comer en familia siempre que se pueda.
Establecer normas sencillas de comportamiento e introducir otras progresivamente. Si
el niño rompe las reglas es mejor recordárselas y si insiste debe suspenderse la comida
sin gritos ni manifestaciones de ansiedad.

RECOMENDACIONES COMPLEMENTARIAS A LOS PADRES

Enseñar al niño a comer de todo y no abusar de nada
No emplear los alimentos como premio o castigo
Si el niño no come en una comida, esperar hasta la
siguiente con el fin de no perder el ritmo en los horarios.
Conocer los menús del colegio para complementarlos en
casa.
Limitar el consumo de calorías vacías (golosinas, snacks
etc.)
Una comida sana y equilibrada facilita que el niño, desde
muy pequeño, adquiera unos hábitos alimentarios
adecuados.
Estimularle en la realización de actividad física para
mantener su peso con las ingestas energéticas
requeridas.